这些大学认为，该政策是出于政治动机，会使高等教育陷入混乱。人们普遍认为，这是白宫在向高等院校施压，迫使它们重新开放，并放弃许多院校为减少疫情传播采取的谨慎做法。
“政治意图再清楚不过了，”高等教育和移民之美国校长联盟(Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration)的执行董事米丽娅姆·费尔德布卢姆(Miriam Feldblum)说。该联盟包括大约450所公立和私立大学的领导人。“他们想迫使校园不得不宣布重新开放，或者至少采取混合模式。”
哈佛大学计划明年完全在线上授课，许多大学也正在计划混合模式，有些是面对面授课，但大部分是远程授课。
麻省理工学院将有少量的面对面授课，但表示大多数将在线授课。
哈佛大学校长劳伦斯·S·巴科(Lawrence S. Bacow)称政府的行动是鲁莽的，并在一份声明中表示，这似乎是故意在向大学施压，要求他们在“不考虑学生、教师和其他人的健康安全的情况下”开设面授课程。
两所大学表示，新规定将使得它们总共9000名国际学生中的许多人——以及全国各地其他大学的数十万名学生——无法留在美国。它们在波士顿联邦法院提起诉讼，寻求临时禁令，以阻止政府执行该政策，因为该政策违反了《行政程序法》。
行业组织美国教育理事会(American Council on Education)表示，它计划提交一份简报以支持诉讼，预计会有约25个高等教育协会加入进来，包括美国社区院校联合会(American Association of Community Colleges)、美国大专院校联合会(Association of American Universities)和赠地高等院校协会(Association of Land Grant Universities)。
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