而在上一届世界杯，也就是2018年俄罗斯世界杯中，日本国家男子足球队更是完成了许多令人钦佩的成就：在小组赛中以2:1的比分战胜哥伦比亚队，成为了世界杯历史上第一支战胜南美球队的亚洲球队；在八分之一决赛对阵当时FIFA排名世界第一的比利时队的比赛中，一度2:0领先比利时队；日本球员本田圭佑以4个世界杯进球成为世界杯历史上进球最多的亚洲球员。

日本男足虽然在近几年国际大赛上表现不算出色，但是在亚洲乃至世界仍然是一股强大的力量，自1998年来未缺席过任何一届世界杯，并且是亚洲杯夺冠次数最多的球队。而日本女足亦曾获得过2011年世界杯冠军。可以说，日本足球代表了亚洲足球的顶级水平。

中国与日本互为邻国，又有相似的文化渊源，足球事业的发展起点也相近。然而进入21世纪之后，中国的足球事业发展却一言难尽。而日本则在二十年时间里完成了对大多数亚洲国家足球水平的弯道超车，分别于1992，2000,2004,2011年四次夺得亚洲杯冠军。其秘诀就在于其完善的足球青训体系。

上世纪八九十年代，日本动漫《足球小将》风靡全球。与此同时，日本足球也悄悄地走上了加速发展的道路。1998年日本首次参加世界杯后，日本足协便对日本足球的整体体制进行了大刀阔斧的改革。

日本青训体系的主体是类似于“全民参与”的校园足球模式+职业俱乐部青训梯队建设的双轨模式。这种模式，拥有庞大的足球人口基数和层级分明的体系，用人数堆积起一层层的金字塔，让金字塔的塔尖更高。

日本职业足球联赛J联赛的球队，都拥有完整的U12、U15、U18三级青训梯队，各职业球队的U12梯队一般由多支球队组成，接纳大量小球员接触专业的基础足球训练。到了U15梯队，筛选到只有五分之一左右的球员可以入选。而到了U18青年队，每队通常只有25到35人的配置，九成左右的球员都在各个年龄段被淘汰。而在淘汰之后，不间断的文化课也使球员们不会面临无处可去的困境，即使到达不了塔尖，处在塔底的大量小球员也有办法谋生。

在日本足球的青训模式中，校园足球的建设和发展由日本足协、各级教育委员会和学校共同负责，而职业化的青训梯队则由职业联赛的技术委员会和球队一起负责。校园足球主要以培养兴趣、带动氛围为主，梯队模式则走精英路线，小球员家长会负担相当多的各种费用。

“国际标准”，“长远眼光”，是日本球员训练理念中的重要部分。

1998年世界杯结束后，日本足协便在他们的训练中心启动以世界高标准为目标的强化政策。这个指导理念是日本青少年球员培养过程中，管理人员、教练员必须遵循的基本原则。国际上凡是有重要的青少年比赛，无论是否有日本球队参加，日本足协都会派技术小组考察比赛，并针对参赛球队的特点撰写相应报告，分析世界前沿足球技术和战术的发展趋势。通过分析对手的技术特点，找出日本存在的问题，制定解决问题的具体方案。以国际领先的标准来为本国足球发展提供指导。

“长远眼光”则可以保障球员的顺利成长。球员的成长是一个循序渐进的过程。这一条主要是呼吁在球员培养的过程中，不只以获胜为目的，遵循球员成长的规律，而要从球员未来的长期发展出发。与此同时，在日本青训体系中，强调了年轻球员训练的“一惯性、系统性”，要求每位教练在球员训练中都有一个共同的理念，这样不论球员在成长过程中在哪个教练的队伍里训练，教练都可以大致了解球员的情况，并为他们的成长提供最佳指导，以配合他们的年龄结构。

如果说“世界标准”可以拔高球员的上限，那么“长远眼光”就是确保球员在成长过程中的健康发展，为球员的生活兜住下限，避免为了短期的效果把年轻球员的未来扼杀。

举例来说，日本的校园足球是按照年龄段和球队所属学校的级别划分的，如果按照年龄，就是U12、U15、U18及大学四个等级，换成球队所属学校的级别，对应的大致是小学、初中、高中和大学。日本国内每年都会举办大量这四个等级的全国性比赛，但大多数比赛都是短期集中的杯赛制，而不是漫长的联赛。这样的赛制，不会耽误小球员们的学习生活，也不是纯粹职业化的功利培养，同时也能培养年轻人对于足球的兴趣与热情，带动整个社会的足球氛围。

优秀的教练，成熟的球员训练系统和以球员为导向的指导概念共同构成了日本足球发展的核心。而日本社会对这一概念的普遍共识，以及足球管理者和教育工作者为了达到世界最高足球水平的坚持和执行，更是造就了日本足球不断地突破。这样的工作机制，对于中国足球来说具有很高借鉴价值，更重要的是具备很高的可行性。日本足球，有太多我们可以借鉴的地方。