在美国“谈”恋爱:从优雅说话开始
点:先给读者们提个醒,本篇文章可能是个情人节标题党,因为“谈恋爱”这三个字我们只聊“谈”,不说“恋爱”。纽约城市大学教授Elisabeth Gareis 通过调查发现:高达40%的国际学生没有亲密的美国朋友并迫切希望能够和美国人开展更有意义的交流。其中,来自东亚国家的留学生没有美国朋友的比例最高。如果把在美国的同窗、同事、恋爱关系都看作是一种跨文化人际关系,我们认为国际学生首先得学习如何通过得体的谈话建立关系。
令人困惑的奇葩“美式闲聊”
美国杂志《纽约客》刊登过这么一个小故事:印度发油商的儿子去美国念大学,在纽约JFK机场过海关时美国工作人员向他问候道:“How is it going?” 发油商的儿子不知其何意,便把自己所有的烦恼和希望倾肠倒肚,包括他们小镇发油价格不断下跌等细枝末节。美国海关官员目不转睛地听他倾诉了10分钟,随后他们又友好地讨论了一会坚果,最后发油商的儿子终于察觉这位海关官员在暗示他应该走了。
看到这里相信很多在美国的留学生都会莞尔一笑。初来美国的我们都有过类似经历:走在校园路上,一个面熟的美国同学迎面走来,面带微笑地说:“How are you?” 你正准备站定寒暄几句,美国同学已经走过去了……你心中一万个问号:我还没回答呢?
又或者:你们商学院在雇主宣讲会后举办了一场企业这位学生的联谊活动,你走进会场,看到所有人已经自发形成了一个个三两成群的小组,大家一边拿着饮料,一边聊得热火朝天。如果不是看到了同这位同学,你会怀疑自己走错了场地:难道他们以前都互相认识?
美式寒暄和闲聊的方式如此“奇葩”,不但令中国留学生困惑,也常受到来自其他亚洲、欧洲国家留学生、旅游者、商务人士的“抱怨”。世界上很多文化都有自己独特的聊天开场方式,例如中国人喜欢问一句“你吃过了吗?”。但能把“言之无物”的Small Talk(美式闲聊)作为所有社交场合(商务、学校、约会)无论亲疏关系的唯一打开方式,美国人自己也有些费解。“我们已经把Small Talk上升到了一种艺术。”一位美国朋友略带调侃地说道。
桃子式文化?椰子式文化?
美国人为什么要进行Small Talk?其实这与他们的文化和价值观密不可分。荷兰组织文化学家Fons Trompenaars 和 Charles Hampden-Turner用桃子和椰子来比喻文化,美国和巴西是典型的“桃子”式文化:他们对新朋友非常友好,会对陌生人报以微笑,很快直呼其名,愿意分享个人信息,但是当你和他们进行了一定程度的友好往来后你很快会碰触到桃子用来保护真实自我的坚硬果核,你们的关系很可能永远停滞不前了。
而“桃子”式文化的反面是“椰子”式文化,很多亚洲和欧洲国家都属于这一类型,最典型的如德国:他们不会对非朋友关系的人随意开放,几乎不对陌生人微笑,对不熟的人不会问过于私人的问题,也不向不亲密的人吐露个人信息。但是随着与你关系的发展,他们变得越来越友好和热情。椰子式文化下的人际关系建立缓慢,但是往往能维持很长时间。
这就解释了为什么美国人无法忍受与生人共处一室时的寂静无言。Small Talk是从桃子表层逐渐进入内部过程的开端,容易开始,却很难深入。能否从Small Talk发展为Big Talk,延伸出更深入的友情、工作、爱情关系还是取决于你们能否在谈话中找到共同的兴趣点和再次联系的理由。
桃子式文化特征:
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注重个人
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追求真理或“正确的方式”
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容易相识但愿意为朋友做的事有一个底线
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许多规则对所有人公平适用
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生活被分成相对独立的各个板块(工作、家庭等)
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社会地位取决于个人物质成就
椰子式文化特征:
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注重关系
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追求对集体的忠诚,这是信任和安全感的基础
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人与人之间不容易相熟,但是一旦深入长久的友谊建立起来,愿意为朋友做很多事
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规则、时间、界限全都为关系服务
(值得注意的是,“桃子”和“椰子”是区间的两端,许多文化介于两者之间,有所倾向。)
如何开启美式闲聊
如果说Small Talk是我们在美国留学、生活、工作必须练就的社交本领,这项功课应该从何做起?在北卡州立大学和北卡大学格林斯堡分校的UPP课堂上,美国老师会把如何打开、进行、结束对话三个步骤教给国际学生。
当你在学校、商务社交场合寻找谈话对象时,不妨从下面三类人着手:
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看上去活泼热情的小组
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尴尬紧张的落单者
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熟悉的面孔
当你想要开启对话时,可以用ARE的句式:
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Anchor:一个可能引起对方共鸣的有趣的陈述
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Reveal:透露关于你自身信息的一两句话
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Encourage:一句鼓励对方加入聊天的话
举例一:你在工程学院的新生见面会上:
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Anchor:Wow, so many new students this year. (哇,好多新生。)
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Reveal :It looks like engineering is indeed a big college at NC State. I am majoring in Electrical Engineering. (看来北卡州立工程学院还真是很大,我是电气工程专业的。)
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Encourage:What type of engineering are you studying in?(你是哪个工程专业的?)
举例二:你和美国同学在教室里:
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Anchor:Last class was not easy, was it? (上一节课真是挺难的。)
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Reveal :It took me many hours to digest the learning materials last week. I’m so glad that I could finish the homework on time. (上周我用了好几个小时才消化那些材料。能够按时完成作业已经很庆幸了。)
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Encourage:What do you think about this class? (你觉得这节课难度怎么样?)
另外一些可以在求职、商务社交场合用到的简单问题:
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What’s your connection to the event?(你是怎么了解到这个活动的?):这个问题能够帮助你找到你们的共同人脉或背景。
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What’s keeping you busy when you’re not at events like this or at work?(你不参加活动或工作的时候都忙些什么?):这是鼓励对方分享自己课外(工作外)兴趣的好方法,可以让谈话放松。
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Are you getting away this summer? (今年夏天你外出度假吗?):可以引发关于家人、兴趣爱好、旅游的讨论。旅游是国际学生比较擅长的话题之一。
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How did you come to be in your line of work?(你是怎么干上这一行的?):这个问题帮助你了解对方的职业背景。
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I don’t know anyone here. Can I talk to you? (我不认识其他人,可以和你聊聊吗?):最简单但同样好用的搭讪语。
美式闲聊正在进行中
你准备的开场白甚至“小纸条”都应该只在对话开始时发挥作用,聊天一旦开始,就应该按照话题本身的走向自然发展下去,国际学生需要特别注意的几点包括:
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正视对方:美国人说话时会在注视对方和侧视稍远处之间自然切换,而作为倾听者时,他们喜欢目不转睛地注视说话一方。如果说话时不正视对方,会让对方觉得你不尊重他或不值得信任。
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积极聆听:你可以进行适当地追问,关注对方话语间的事实信息、感情、关键词、暗示。
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选对话题:美国人喜欢在闲谈中讨论天气、体育、工作、共同好友、类似的过往经历等。他们认为宗教或政治话题容易引发争议,应该避免和不熟的人讨论。此外,性、身体部位、个人疾病也是不适宜在非熟人间聊起的私密话题。
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轮流发言:在美式闲聊中,很少出现一个人霸占谈话的现象,大家喜欢轮流发言。
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口气清新:美国人对于体味和口气非常敏感,如果吃了气味过重的食物往往会借助漱口水或口香糖来确保与人谈话时口气清新。
如何得体结束对话
对于一场完整得体的Small Talk,如何结束谈话也是门学问。许多学生告诉我们陷在一场不知如何结束的谈话中是让他们最尴尬的时候。相信下面这几句结束语可以帮助到你:
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You know what, I’d love to introduce you to someone else I met tonight. (我今天还认识了一些其他朋友,让我来引荐一下。)
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Well I’d love to stay in touch, can we trade contact info? (我们能交换联系方式吗?希望还能再联系。)
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I don’t want to take up all your time, it was great meeting you! (我就不占用你太多时间了,很高兴认识你!)
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I’m going to grab another (food/drink), fantastic to meet you. (我再去拿点吃的,很高兴认识你!)
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I have to go now, but I’m sure I’ll see you around. (我得走了,我们一定很快会再见的!)
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I’m going to say hi to a friend, it was awesome chatting with you. (我得去和一个朋友打个招呼,很高兴和你聊天。)
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I’m going to go mingle some more, but it was nice chatting with you. (我想再去认识一些朋友,很高兴和你聊天。)
到这里,我们已经和你分享了不少有关如何进行美式闲聊Small Talk的技术指导。下一次当你遇见美国同学、招聘会HR、或心仪的异性友人时,不妨主动上前尝试开启一段闲聊,因为Small Talk是需要一定时间的观察、模仿、练习才能做到游刃有余的,也只有当你在实战中发展出自己的聊天风格,你才会感到舒适自然,寒暄似的Small Talk才有可能发展为真诚深入的Big Talk。