关于交通指示灯中黄灯的作用，大多数国家交规中关于“黄灯”的表述是这样的，“黄灯亮起时，能够安全停下的车辆应停在停车线后;但确已离线很近，刹车可能给后车造成麻烦的车可以迅速通过。”
当红灯和绿灯熄灭唯有黄灯持续闪烁时，意为“车辆在确保安全的情况下可自主通行。”黄灯持续时间约3-5秒钟不等，足够驾车人作出正确的反应。
还有，当红灯和绿灯熄灭唯余黄灯持续闪烁时，可视为无交通灯;闪烁的黄灯意在“提醒驾车者在确保安全的情况下可自主通行。”
而在伦敦街头，黄灯的作用就是红灯和绿灯之间的缓冲，持续时间大约是3秒钟，其作用是腾空路口，以便横向车辆随后通过。
英国目前实施的交通法规，其中关于“黄灯”的规定是：“黄灯亮起意味着能停下的车辆要停在停车线后;车头已超出停车线的车，或已迫近停车线、刹车可能导致事故的车，可以继续前行通过。”
如果规定黄灯一亮没过线的车无论如何必须停下，否则以违法论处，可能会给驾车人造成极大困扰;特别是当路口畅通时，大家车速也相对较快，黄灯必须停车极易造成后车追尾，那样则事与愿违，非但不是疏通而是添堵了。
由此可见，在英国，黄色交通灯亮起对驾车者意味着：在红灯亮起前“能停的要停下，能过的抓紧过”，“能停的尽量停，为停下可能给后车造成麻烦的可以继续走”。
红灯停，绿灯行，这是连小孩子也懂得的道理;黄色信号灯意在警示而非禁止，这也是国际通用的含义。无论初衷如何，对于黄灯的解释还是顺其共性，不要硬搞出什么“特色”来的为好，免得让人“瞬间凌乱”。 
