J D
J.这位学生主要从事具体的法律实务，而J.S.这位学生一般进行法学研究。美国人都是实用主义者，除了真正对法律学术研究有兴趣的人读法学硕士、博士学位外，本国学生绝少读法律硕士和法律科学博士，J.D教育才是大家关注的兴奋点。法律教育在美国人看来是职业教育，学法律的目的不是为了拿高学位，而是为了转行从事法律实务工作。在美国，要想从事律师等法律事务工作，只能读
法学院的“本科”即J.D，而且大部分州的律师资格考试只对有法律“本科”（J.D）学位的人开放。政府部门、律师事务所、公司企业的法律部门在招聘时更看重的是J.D教育。可以看出，法律教育在美国是在大学本科的基础教育之后进行的一种非常专业化的职业教育，而“J.D”教育是其核心和关键。攻读J.D学位首先必须通过美国全国性的“法学院入学考试”（即Law School Admission Test，简写L
SAT）。申请J.D.学位的条件是: 大学本科毕业，专业不限，和在LSAT考试中取得优良成绩。在取得法律硕士学位之后，如有两个教授推荐就可继续攻读S.J.D或J.S.D学位。J.D.学位在美国是最值钱的学位，被广泛认可。如果想在美国站稳脚跟，最好读J.D.。
一般来说，只有J.D.才可以考美国的Bar，但有一些州，也允许ABA认证的LLM考该州的Bar，主要有CA和NY。相对而言，NY Bar比CA Bar更吸引人一些，因为NY Bar只要考2天，而CA Bar要考3天，而且据说CA考Bar需要有外国律师执照。
攻读J.D.是很难，但含金量很高。在美国90％以上的法律专业的学生读的都是J.D., 并且美国的绝大多数州都规定, 要想取得该州的律师资格, 必须具有J.D.学位。对于国内律师行业来说，现在缺的就是即懂外国法又有中国法基础的人，而且英语又过关，所以就业趋势自然好。如果成功获得J.D.学位，前景当然是很好的，跟别的行业比可以说是高薪。
LLM
LL.M是一个一年的美国法律速成班，相当于硕士学位。全称是Master of Law。美国本国学生基本上以读J.D.为主，可以说LL.M就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是９个月。取得LLM学位通常要修习20个左右的学分，通常不会超过30个学分，并且利用9个月把学分修完。LLM多半都不需要写论文，所以顶多要写个报告，其它纯粹就是选修课，原则上是9个月修完。但是如果准备要申请SJD的话可能就需要写论文，此时毕业速度就端视写论文的速度如何。
同样是法学专业，LL.M与J.D.相比较有不小的差别。最大的区别是申请JD需要LSAT成绩，而LL.M只要TOEFL。从就读角度来说，JD签证难，学校费用高，因为一般是３年制且奖学金不多，而LL.M相对好些。对于国际学生来说，LL.M基本没有奖学金，所以每一个申请人必须抱定自费的打算。L.LM的学费一年在3万5－3万9美金不等，加上各地的生活费不等（以NY和LA最贵）。总共的花费估计在50万人民币左右。LLM费用每年都在增长，基本上每年的增长率为10%。但就从就业和学术角度来说，JD的含金量远远高于LLM。JD学位在美国很值钱（无论从学术角度还是职业角度），LLM现在越来越不值钱。对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM不可能长期留在美国。如果你打算回国，那么千万不要读JD，LLM更实惠，更经济，而且LLM学的知识在中国绝对够用了。
LL.M的出路主要有三条:
第一，回中国作律师。这个是大多数LLM的选择。有工作经验的律师通常还是会回国，因为在国内有了一定的经济基础或家庭。而没有工作经验的LLM在美国更加找不到工作，所以还是要回来。
第二，在美国找到工作或一年的internship。但根据以往LLM的说法是‘it is extremely difficult to find a job offer, especially those who will support your J-1 visa’. LLM在美国找到工作是很难的，难到什么程度？根据U Penn career office的统计，在过去6年（05年之前）LLM的班级中，成功找到工作的人仅15％，最差的一届，只有3个人找到工作。虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在国内外所有工作经验，和该外所的美国分所事先有协议，在那里工作或实习一段时间。所以，如果你是一个本科生，基本上要做最坏的打算：找不到工作，可能考完Bar就要回来。同样，intern也是很难很难的。
第三，LL.M转JD。因此，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转J.D。一些学校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。但一些学校，比如NYU，是不允许的。
SJD
SJD/JSD/PHD in law, 这个学位是真正意义上的"法学博士"，属于研究类型的，一般来说，开设此学位的法学院有接近30所，但是适合对于有志于在高校任教的研究者的。但是此学位有严重的内部保护，即偏向于只招本校硕士，所以选择合适的LLM是非常关键的
回国研究教学：SJD or JSD可说是最好的选择。如果要选择回国教书，一定要拿SJD或JSD的学位，这相当于PhD的学位，因为目前教育部要求博士才能教书，但是博士要有博士论文，这个学位与JD(同样译作法学博士)不同之处在于，这个学位主要是给外国人念的，所以即使是美国人本身也很少是SJD的，通常都是JD，所以美国人在进入学术圈前可能一篇论都没写过，是进入学术圈以后才开始写论文。由于这个学位基本上是给外国人念的，要留在美国教书也是有一点困难。因此，SJD一般都是回中国高校，或者香港、新加坡高校法学院去任教。
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