奥尔森上周在堪培拉举行的澳洲国际教育会议(Australian International Education Conference)上称：“现在人们不应该再说‘他们(留学生)不会讲英语，我看一眼便知’这种话，因为有数据显示，这些留学生正在推升我们的学术标准。”

　　奥尔森说这话并非空口无凭，而是基于2012年本科新生进步率的官方数据。就在去年，根据这一数据来评估，留学生的表现有史以来首次超过了本土生：留学生的及格率为 84.68%，高于本土生的83.64%。奥尔森指出，两者相差的这1%很重要。

　　2011年，新南威尔士大学经济学家福斯特(Gigi Foster)进行的一份调查发现，当非英语国家背景的留学生一起补课时，成绩就会提高。此外，就平均分数而言，国际留学生仍落后于本土生。但奥尔森却不赞同这种说法。

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　　奥尔森称，2012年的学生数据显示，留学生的学业表现有了实实在在的提升。他认为这是因为澳洲高校更合理地设置入学门槛、帮助留学生更多地了解课程和提供了更多的英语语言学习帮助等。

　　来自Grattan Institute的高等教育专家诺顿(Andrew Norton)认为，2005年和2012年的数据证明，及格率与留学生新招入学率有关。“大多数及格率大幅提升的高校都降低了留学生招生人数，因为针对他们的入学门槛提高了。”

　　在奥尔森主持的会上，一位与会者质疑这组数据可能只是体现了本土学生的表现退后。数据显示，本土学生的及格率自2009年以来就不断下降，从85.54%降低至去年的83.64%。但奥尔森坚称，这组及格率数据的唯一趋势就是留学生的表现逐步提升。

　　诺顿则表示，他认为本土学生表现后退是“ATAR(大学录取分数线)降低的副产品”。他指出，由于大学招收更多的本土生，一些学业表现较弱的本土学生如今也有机会进入大学，因此拉低了整体的本土生及格率。