家政服务这个词透露着浓重的怀旧感。英国ITV电视台的热门电视剧《唐顿庄园》使楼下仆人们的生活更加得到关注，一度成为讨论热点。但是现状却和电视剧中描绘的有着些许不同。

　　“这和婚姻很相似，因为你几乎和那个家庭签了终身契约，”78岁的RickFink说。

　　英国管家Fink做男管家已有55年。他的职业生涯从1953年在皇家海军当差开始。他服侍的第一批宾客中就包括菲利普亲王。

　　“我被吓坏了，这可是女王的丈夫。他来到军舰上，金发碧眼，神采飞扬，我当时问他想喝什么。”

　　现在Fink是某管家学校的校长，主要负责训练为高级私宅服务的各类管家。业界那些不成文的规章法则，Fink都了如指掌。

　　“要成为合格的管家，必须要踏实，诚实，言行谨慎以及时刻为雇主着想，”Fink说。

　　“我从来不会在化妆间逗留，我也不会在会客厅吃饭，我总是在门外静候吩咐。”

　　现代仆人通过节约人工系统，现在管理一个大家庭只需要几个人。雇主可以用手机联系工作人员而不是通过传统的摇铃去传递信息。库存全部由电脑数据库进行管理，所以餐具等都不再需要逐件盘点。当然名贵的水晶物件除外。根据英国国家数据库的最新劳工统计，英国现在大约有65,000名家政人员在为有需要的家庭服务。

　　这其中包括女佣、厨师、服务生、管家、洗衣工、园丁、门卫、装订工、私人司机、幼儿看管人、私人教师以及秘书等等。统计数据包括为多个家庭服务的员工。Fink说这种不住在雇主家中的工作模式是以前不曾见到的。这样的情况和1901年确实有着天壤之别。那时的英国有将近150万家政服务人员，而他们中的大多数都住在雇主家中。

　　昔日辉煌古时的贵族有能力去负担一个庞大的佣人团队，他们通常与佣人们一起居住在自己的房子中，只是佣人的活动区域由雇主分配。剑桥大学的历史学博士LucyDelap说佣人身份的高低在吃饭时最容易体现。

    “当年，佣人吃饭的规定很严格，而且佣人在餐桌上的座位也是根据地位而划分的。有时甚至会有除非上级佣人许可否则不许说话的规定。”“高级佣人拥有的权力自然更大。比如说管家，如果他用餐完毕放下刀叉，那其余全部佣人也必须照做，不管有没有吃完。所以加快吃饭速度也是古时佣人的必修课。”

　　根据Delap的说法，厨师和他们的下手是允许在厨房直接用餐的，这当然也会引起了不少其他佣人的怀疑。

    制服是另一个分辨阶级地位的方法。18世纪的佣人穿着更加个性。19世纪女仆穿的黑裙子，白围裙和白帽子是维多利亚时代的产物，是一种用来掩盖身份的方式。

　　等级森严在维多利亚时代，不仅贵族可以雇得起佣人。都市新贵和生活富足的中产阶级也会少量雇佣仆人，以显示自己的社会地位。但是对小资产阶级来说，生活费并没有那么宽裕，他们通常所做的就是雇佣单个仆人，承包所有生活琐事。

　　Beeton夫人曾说过，承包所有生活琐事的仆人最令人同情。

　　“所有事情全包的佣人是最令人同情的。他们的事情，多到似乎永远都做不完。”

　　“仆人的信心曾被在工厂和商店工作的工人们所动摇，因为夜晚的休闲和周末是他们未曾听过的事。”

　　“如果我们注意观察1891到1911年之间的数据，不难发现138万仆人是个很惊人的数字，”来自英国埃塞克斯大学的PamelaCox博士说。

　　“但是到1911年，这个数字变成了127万。人口在增长，中产阶级在壮大，对仆人的需求也在增加，但是佣人的数量却在缩水。”从而产生了童工的现象。“他们虽然是合法签约的雇工，但是不合法，”Cox说。

　　自由职业佣人的数量在两次世界大战期间经历了前所未有的暴跌。那时，男人上战场打仗，女人则在工厂里赶制军装和飞机。战争结束后，很多女性也没有回到原本佣人工作。

　　随后，科技的日新月异先后使抽水马桶、洗碗机和微波炉代替了仆人，为“摩登家庭”的诞生添砖加瓦。21世纪的仆人现在更像是自由职业的商人，挨家挨户提供清洁服务。而曾经盛行一时的主仆观念也被逐渐淡化。不知道Beeton夫人看到这样的现象会说什么呢?