一个应用数学博士的申请之路-新东方前途出国

0.  学生背景

本科国内非名校数学系，美国商学院硕士。然后回国做了3年和研究没一点关系的全职财务工作，今年2月中旬在接到3封拒信后，得到了Lehigh U Applied Math的PhD offer。总体来说，不管是专业的选择和过往的经历，学生是比较随心所欲的，但为了做喜欢的事，学生确实付出了很多。下面稍微分享一下学生在3年前萌生当researcher的想法后，学生是如何一步步走过来的，希望对在求学路上的同学们,尤其已经工作的朋友们，带来一些灵感。

1.  留学动机留学

学生认为动机是很关键的因素。学生比较后知后觉，去商学院转了一圈，然后都工作了，才发现学生的性格更适合做研究，而且学生特别喜欢数学。再有因为个人的其他因素，导致动机明确，读PhD的决心特别坚定。申请PhD是需要有科研背景的，学生本科和研究生阶段都比较学渣。学生所有的科研背景是在参加工作后，做part-time RA时积累的。这样的状态学生基本持续了3年。所以说，动机很重要，大家在决定留学前，一定想清楚自己为什么要这么做。取得好的申请结果，过程漫长且不轻松。

2.  时间规划

学生特别喜欢制定计划，有长期的，也有精确到每天每个小时的安排。学生自己当时制定的长期计划是用两年申请出国，其中包括参加各种考试和发表论文的时间规划。可惜，由于学生计划外多刷了2次GRE和1次托福，中间过程也是磕磕绊绊，拖延了一年才拿到offer。但假如学生没有一个明确的规划，时间一晃就过去了，很可能学生此生都不能实现理想。下面说一下小块时间的利用。工作以后，留给学习的时间并不多，而且很牵扯精力。导致学生干了一些不常规的事情。比如，学生为了有整块的时间看文献，有几个月学生每天早上6:30到办公室，免打扰看书2个小时后，再上班；为了强化金融背景，也为了在职场更有底气，学生用所有的午休复习CFA考试，最短时间完成3级考试；后来复习GRE，学生不再开车上班，改坐地铁，用这段时间背红绿宝书，效果非常显著；在休息的时候，怕办公室有人干扰，抱着电脑跑到洗手间计时做阅读理解。学生想说的是人在利用时间方面的潜力非常大，也并没有想象中那么辛苦。现在回忆起来，虽然当时是蛮拼的，但吃吃喝喝逛街度假做指甲也都没耽误，所以只要有心，合理安排，时间是大把大把的。

3.  科研背景及套磁

申请PhD除非是GPA高到离谱，或者有什么特长，科研经历绝对是非常重要的。比较有效的办法是找教授带你做项目，能当RA更好。就学生个人的经历，学生感觉这个世界对努力上进的人还是很友好的。很多德高望重的教授人都特好，他们愿意帮助指导那些为学术肯吃苦的学生。想在学术更进一步的同学可以大胆去找感兴趣的教授请教。下面来说一下套磁。学生之前申请的时候看了很多网上的经验贴，也有轶事说通过套磁直接拿到offer。首先，学生觉得还是不要太迷信这些故事。毕竟专业不同，录取方式差异很大。比如，学生申请的数学专业，很多学校录取都是要通过委员会，而不取决于某个教授的意见。而且即便录取也要上至少1年的课，通过考试，才开始讨论进入哪个研究团队。学生后期和一个美国教授聊过，他觉得定advisor是需要一个过程的，教授与学生慢慢去相互了解，上来就和一个不熟悉的人共事有些奇怪。当然，这只是就数学专业而言，其他专业的情况很可能截然不同。此外，学生申请前给一个很感兴趣的教授发email，并没有得到回复，但后来学校也给了offer。学生知道很多人在纠结要不要套磁，尤其学术套还是很费精力的。学生的想法是，所有能做的努力和尝试都要做，但对于套磁的结果请以平常心面对。

4. 留学服务机构

学生申请硕士时也找过中介，但那次申请的比较失败。学生吸取了教训，这次找到了很好也很适合学生的团队。学生觉得能拿到喜欢的offer，和这个有很大关系。有必要和大家分享一下心得。首先，学生认为如果经费允许，找中介是必要的。毕竟，申请环节从选校到文书，以及诸多琐事，能有一个专业的团队协助自己还是很省心的，可以把精力都用在学业上，何乐而不为。其次，学生觉得在选择中介前了解机构的整体口碑是一方面，如果可行，最好是能到机构和老师面对面仔细聊聊，谈得来是件挺重要的事情。这个时候还是稍微相信一下第六感或眼缘什么的。个人感觉愉悦和舒适的合作氛围更容易出好结果。如果上来就觉得气场不合之类的，学生想还是算了吧。还有一点，大家千万不要以为找到好的机构就万事大吉，不论学习还是背景挖掘都要积极主动的配合老师。帮助学生前期的陈阳老师和文书的葛军娜老师很会发掘学生对申请有利的闪光点，并体现在文书中。但使老师全方面的了解你的特点和想法就是同学自己需要认真去做的事情。所以在收集素材和头脑风暴的时候，一定不要偷懒，认真跟着老师的引导去做。