英国目前有2000多所私立学校，排名500之内在英国都可以公认为好学校，学生均来自英国中产及以上阶层家庭。根据英国教育及就业部统计：每年私立学校毕业生约占牛津大学录取人数的44%，占剑桥大学录取人数的40%。由于入学要求高、教学质量又有保证，私立寄宿中学一直保持较高的升学率，进入名校比例高，毕业生大多能升读牛津和剑桥等名校，甚至成为政坛或者经济和金融行业的精英，因此被称为“精英教育”。