美国从感恩节开始就进入“节日季”，远在海外的留学生会怎么过“洋节”？特为您讲述当地的节日文化，并对中国留学生如何克服文化冲击、融入当地社会提出建议。
美国人在街头准备向有需要的人捐赠食物
从十一月下旬的感恩节开始，一直到圣诞节、新年，这段时间在美国被称作是“节日季”(Holiday Season)。感恩节、圣诞节是美国人的的家庭团聚节日，像我们中国人的中秋节、春节。感恩节第二天“黑色星期五”是一年一度的全国疯狂购物日。可以说，节日季是一段美国人吃喝玩乐、尽情享受的时光。
来到美国的留学生也把节日季当作是一个了解美国文化兼放松享受的好机会。去美国人家做客、到各处旅游、与朋友同学party(聚会)、shopping(购物)等等，这些都是留学生节日里的主要“日程”。
其实，在节日季里还有这样一件事，它能帮助留学生更多地了解美国文化，更好地融入当地社会，那就是做慈善，因为这也是美国人节日里的一项重要内容。
慈善，听上去像是个“高大上”的主题，这里我们不去探讨美国慈善的历史由来和深刻意义，也不去讨论巴菲特，比尔盖茨等亿万富翁们耀眼的捐款事迹，我们只谈普通百姓的草根慈善之举。因为全美的所有慈善捐款中，来自公司企业和其他机构的仅占15%，85%是民众个人捐的，其中又有70%来自普通百姓。虽然美国人寅吃卯粮，负债享乐是普遍现象，但他们仍然保留了对名目繁多的募捐活动的热情，甚至那些低收入的人也是如此。而很多人的慈善行为又不是用金钱可以衡量的。
提到海外留学，人们总喜欢谈论这样一个话题，“如何克服文化冲击，融入主流社会？”“主流”这个词有太多不同的解释，我们不妨换个说法，“怎样融入你所在的社区？”因为只有融入周围的人群中，你才会有一种群体归属感，不再是边缘人。
为了“融入”，很多留学生在努力尝试，与当地人聊天、打球、泡吧……现在，节日季给留学生提供了一个“融入”的好机会，那就是做慈善。
不同于从小在“做慈善”的环境中耳濡目染的美国年轻人，国内来的留学生大多对此感到陌生，不知该从何处下手。其实很简单，因为在美国“慈善”不是富人的特权，门槛很低。比如，你可以用半天一天时间去一些慈善机构帮忙，这正是缺人手的时候，在那里你会遇到很多朴实善良的普通人。平日在街头上、商场里遇到募捐的，你不必一掷千金，只需用口袋里的零钱来表达你的善意，你就会收获对方热情的节日祝福。更重要的是，在做慈善的过程中，你会得到欢迎、尊重和接纳，你，和你所代表的留学生群体会在当地人心里留下美好的印象。
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