美国留学考察因素众多,不同于国内高考。如此多的考试因素和背景因素,对于多数中国同学和家长来说,是难以把握的。从最开始过度强调TOEFL高分和SAT高分,到后来看到课外活动的重要性,一到寒暑假就去参加各类收费的实习、义工和科研项目。
时至今日,仍然有很多同学和家长不清楚美国留学众多因素之间的逻辑关系,不清楚这其中哪些是基础因素,哪些是致胜因素,使得在规划过程中出现顾此失彼、舍本逐末的情况,错失申请美国名校的机会。
本篇文章以目标院校录取难度为主线,分析各录取因素之间逻辑关系,并针对不同录取因素给出准备周期建议。
首先,我们要明确,任何录取因素的重要程度都是相对于目标大学录取难度的,不划定具体大学范围就漫谈录取因素是毫无意义的。因此,在正式探讨录取因素之前,我们先将美国大学按照Top20, Top30, Top50, Top70, Top100进行划分。
为方便标记,此处我们以Top20代表美国本科排名1~20院校,Top30代表排名21~30院校,以此类推。如此划分可以确保各个范围段内部的院校录取难度即使有个性差异,也仍然处于同一级别。
接下来,我们看一看美国大学的各项录取因素:
(1)平时成绩GPA:9年级(即国内初三)开始的各科成绩,大部分国内中学会以期末考试为主,参考日常表现给出分数。而美国中学、国际学校和大部分公立学校国际部则拥有规范的GPA计算方法。值得注意的是,大学在参考GPA因素时,不仅看学生最终取得的平均成绩,还要看变化趋势、课程难度和中学背景。因此,选择适合的中学入读,选择适合自己兴趣和能力的课程,并保持稳定的学习状态都是十分必要的。
(2)TOEFL:仅针对母语非英语的国际生,其成绩是英语能力的体现,其中口语和写作部分想要取得高分的难度较大。需要注意的是,对于国际生来讲TOEFL水平(英语水平)是参加其他美国考试的基础,所以TOEFL成绩与SAT等考试成绩存在先后逻辑关系。TOEFL成绩不理想,SAT也难以取得好成绩。
(3)SAT I:学术评估测试,在美国起到类似高考的作用,综合考察学生的阅读、数学和写作能力。美国大学委员会College Board认为SAT I成绩结合GPA可以有效预测学生在入读本科之后的学术表现。对于中国学生来讲,只要基础较好且准备充足,往往能够在数学部分取得良好成绩,因此阅读和文法的水平往往就决定了最终的总成绩。SAT I写作部分是独立的,并非所有大学对此部分有所要求。
除了SAT以外,在美国还存在相同功能的另一类考试:ACT(美国大学入学考试)。两类考试虽侧重不同,但最终效果没有差异,成绩之间也存在明确对应关系。
(4)SAT II:SAT科目考试,对应美国高中开设的各类科目,包含数学、物理、化学、生物、历史、文学、其他语种等众多科目,是体现学生在具体科目上具备较好能力的考试。
(5)AP:美国大学预修课程,是高中生走进本科之前的过度课程,转为学习能力较强的高中生准备,每年5月举行统一考试。AP考试科目涵盖美国大学通识课程大类,包括微积分(数学)、科学类、英语文学类、社会科学类、其他与种类、艺术类等。AP考试难度较大,学生根据自身兴趣和能力自由选择学习和考试科目和数量。
(6)学术活动:课外活动的一种,与学术或未来专业相关,通常包含学术探索、科学研究和论文写作等形式。
(7)学术竞赛:各类高中生有资格参加的竞赛。如今全球教育资源丰富,国内外各类竞赛众多,如奥林匹克学科竞赛,丘成桐学科竞赛,世界机器人锦标赛等,学生要根据自身能力水平选择适当的难度级别。
(8)美国大学暑期课:指高中暑假期间前往美国大学修习基础课程。这些课程通常带有学分,可在正式入读本科后使用。美国大学暑期课是考验学生真实学习能力的最好机会。大学能够根据暑期课的成绩预测学生入读本科后的学术表现。
(9)核心能力4C’s:美国教育机构认为,在早期教育中,人的核心能力远比专科能力更加重要。因为这些核心能力是推动人不断前进、不断适应的原动力。
其中,创造力、批判性思维、沟通能力和协作能力是核心能力中最关键的四项。除了这四项基础能力以外,领导力和解决问题能力(4C’s的实际应用)也是近些年一再被强调的重要能力。
(10)个人品质:如果说能力决定一个人能走多远,那么品质就决定一个人将走向哪个方向。因此,美国大学对个人品质的重视程度不亚于个人能力和学术水平。这其中包含:好奇心(求知欲)、恒心(投入与持久性)、主动性、韧性(顽强)、自信(积极乐观)、社会责任感、同理心与帮助他人等。
(11)独特性与天赋:对于在某领域(不仅限于艺术和体育领域)取得突出成就的学生来讲,申请美国大学将有较大优势。这一因素并非必要,也不建议特别培养,但如果具备则会对美国名校申请带来帮助。美国大学讲求学生的多样性,尤其喜欢录取有特点的学生,但是在此我们需要明确的是,这些学生的基础条件和成绩也并不差。毕竟独特性和天赋只是众多录取因素中的一个加分项而已,我们不可因此忽略了其他因素的作用。
了解过了众多录取因素,下面我们将这些录取因素划分类型,并明确其中的逻辑关系:
成绩:GPA,包含课程难度和中学背景因素
标准化考试:包含TOEFL, SATI (or ACT), SATII, AP
学术表现:学术活动(包含探索、科研和论文)、学术竞赛,和美国大学暑期课
核心能力:包含创造力、批判性思维能力、沟通能力,和协作能力
个人品质:包含:求知欲、恒心、主动性、韧性、自信、社会责任感、同理心等
独特性:在任何领域取得突出成就均可。
这其中,核心能力、个人品质都是抽象概念,需要通过成长经历、学术活动和课外活动加以体现。如果把大学录取比喻成三道门槛,那么:A是第一道门槛,B是第二道门槛,C, D, E是第三道门槛,F不是门槛,而仅是加分项。
因此,不同录取难度范围大学的致胜因素分别为:
Top 20: C, D, E, F(A, B作为基础因素,不足以决定录取,因此未出现,下方同理)
Top 30: C, D, E, (F),即独特性因素重要程度略微降低
Top 50: B, C, D, E
Top 70: A, B, (C, D, E),即学术表现、核心能力和个人品质因素重要程度略微降低
Top 100: A, (B),即标准化考试重要程度略微降低
在清楚上述逻辑关系后,只要计算各因素需要持续准备的时间周期,即可倒推出需要开始准备的时间点。这其中,GPA需要4年持续稳定,TOEFL需要2年左右准备周期,SAT I需要1年~1.5年,SAT II需要3个月,AP需要6个月,学术活动或竞赛需要2年以上,课外活动需要2年左右。
因此,如果我们将目标定位在美国Top30大学,那么我们需要做到:
初三上学期:开始保持良好GPA,直至高中毕业
初三下学期:开始TOEFL学习,探索学术(专业)兴趣和课外兴趣
高一上学期:TOEFL 80+,开始学术活动或竞赛活动,开始兴趣类活动(如社团)
高一下学期:TOEFL 90+,开始SAT I学习
高二上学期:TOEFL 100+,SAT I 1400左右,学术活动或竞赛活动进入白热状态
高二下学期:申请美国大学暑期课,SAT I1450+, SAT II考试,AP考试,各项活动收官,初步选校并构思文书
高二暑假:美国大学暑期课,SAT I 1500+注重写作
高三上学期:TOEFL 110+,早申请ED/EA,同时为常规申请RD做好准备工作
以上即为目标美国Top30大学的规划时间轴,我们化繁为简,帮助学生明确主线和阶段性任务,实现最佳的规划效果。如果你的目标是Top50或者其他,也请以此方法进行规划,将会为你指明方向,助你在美国留学的道路上取得成功!
如需进一步了解,欢迎在线咨询留学专家;或有任何相关疑问,请进入答疑中心留言,会有留学专家为您解答。如果您对自己是否适合留学还有疑虑,欢迎参与前途出国免费评估,以便给您进行准确定位。