美国四千多所院校,大致分为综合性大学,文理学院。美国高等院校半数以上是私立的,因为这些大学最初主要是由教会和其它宗教团体创立的。另外,全美几乎每个州都几所由州政府或当地出资创办的公立大学,虽然经费主要来源于政府机构,但学制和课程设置并无多少差别。最具代表性的是加州大学系统,德州大学系统等。
一般公立大学的学费要便宜很多,但是奖学金设置就不如私立大学那么丰富了。另外,私立大学注重对学生的个人培养,通常采用小班化教学;公立大学则注重科研。
文理学院(Liberal Arts Education)是美国高等教育的一个特色,它把精力完全放在教学上,培养学生表达能力和分析问题的能力。一般来说,由于规模比大学要小,不设专门的科研机构,文理学院更重视自然科学、社会科学、艺术、历史、哲学、人文等领域内的课程,但在工程学方面比综合性大学落后一些。进入一些优秀的文理学院学习比很多综合性大学,竞争要激烈的多,因为这些学院招生人数很少(相对于大学,尤其是公立大学来说),实行类似“精英教育”。这些文理学院毕业的学生进入大公司工作或进入著名综合性大学深造的可能性相对来说就很高。
排名
美国的本科教育与中国不同,不会在一开始就十分强调专业之间的区别,而是以通识教育为主,所以我们在选校还有参考排名的时候,注重在于了解自己的文理倾向,没有必要过分的注重专业排名。学校的排名固然重要,但单纯考虑排名做出的选择一定不会是最好的。
城市规模
城市规模的大小,其实代表了你对留学生活方式的选择。大城市节奏快,娱乐方式丰富,消费水平高,在就业方面也提供了很多机会。小城市安全性很高,环境peace,可以静下心来搞学术,并且费用上普遍低廉。
就业
美国公司在招人的时候会从本地先开始招起。这一点和我们国内是不一样的,美国公司会在当地的学校发布很多INTERN和JOB的职位,而对于尽管很有名但是距离很远的学校,几乎是不会发布任何职位的。招聘会也会首先选择离公司近的一些学府,因为他们对这些学校的教学水平、学生素质都很了解,而且和这些学校的学生也有很多的交流机会。
有时候甚至会出现这么一种情况:一个在东部名气较大的学校毕业生,如果想去西部找工作,还没有当地排名靠后的学校更好地吸引招聘人的注意。
每个学校的CCE(Career Center For Education)都会定期发布一些职位。这也是那些有招聘需求公司首选的渠道。但是当你在CCE上搜索的时候就会发现前面提到的第一点——发布职位的以周边公司为主。所以千万不要有这种想法,“我去了好学校,瘦死的骆驼比马大。到了找工作的时候肯定优先我这种好学校的分数高的好学生!”
因此选校时,一定要提前调查一下学校周边的就业环境和自己专业的符合程度,不要到了找工作的时候再后悔。
学费生活费
可能有一部分同学需要在美国本科留学选校的时候考虑到费用问题,那么我们可以通过所在城市的消费水平,在城市中的位置,甚至是选择专业方面加以一定的把控,从而节省留学开支。当然,留学费用低的不一定就都不是好学校,这一点希望大家明确。除此之外,同学们可以通过申请奖学金填补一部分费用。
安全问题
美国的毒品和枪支问题确实在有些地方是比较严重的,但这不是美国目前大部分地区的现状。
一般大学里面和周边都是相对安全的,警卫和摄像头也有比较强的威慑作用;如果本身就是大学城的话,像是UIUC和Michigan Ann Arbor那种地方,基本是非常安全的。
你如果不去黑人区,不涉及帮派,毒品等违法交易,天黑以后不去人烟稀少的城区道路溜达,基本上是很安全的
另外,大城市的治安一般会有很多不可控的因素,像是纽约,费城,芝加哥,连boston去年也出事了;但是小地方一般就安全的多,但是又过于乡村,不够繁华和便利。
社区学院
社区学院也是美国教育的一个特色很浓的学校类型。社区学院入学门槛低,学费低廉,但是教学质量,含金量上面也有着明显的劣势。对于我们来说,社区学院其实可以成为一个跳板,不少社区学院会跟当地或者临近的公立大学签转学协议。因此,有意选择社区学院的学生,应该了解清楚社区学院与哪些大学签了转学协议,这些公立大学的师资、优势专业等具体情况,然后再进行社区学院的规划选择,以便读完两年社区学院后,能顺利转学到大学读大三。
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