在美国,每个高校都有不同的学期制度,包括了四种主要类型:
学期制:分为两个学期,每个学期14-20周
在传统的学期制内,九个月的学年共分成两个长达十六个星期的学期,也有一些学校提供长达十八个星期的学期。
通常每学期约有十五个星期的教学期及一个星期的期末考。
第一个学期在8月底开学,一般对新生会有个orientation week,当年的12月中下旬结束。
第二个学期于1月初开学,5月下旬结束。正式学期结束后学生还可自由选修暑期课程(Summer session)。
学分计算为学期制(Semester credit),每周上课一小时为一个学期学分(1 Semester creditor 1 Semester hour)。
在学期制的学校,一般学生需要120-128个学期学分才可以申请毕业。
目前,大约有71%的美国大学依旧采用传统的学期制,东岸大学为多。例如:布朗大学、杜克大学、哥伦比亚大学、纽约大学、南加州大学……
学季制:分为四个学期,每个学期9-11周,包括暑期课程
学季制将一年的课程分为春夏秋冬等四季,每一季一学期(term),每学期仅两个半月(十至十二周,夏季约八至十周),课程十分紧凑。
就读采此类制度院校的外国学生,每学年至少需就读三个学季(付三次的学费)方能维持学生身分,且若不在夏季以外的任一学季注册,均须向学校当局报备。
夏季班提供正规课程,但为选修性质。
学季制每周上课一小时为一学季学分(1 Quarter creditor 1 Quarter hour)。
学生平均每个学季念14-18个学季学分,一般需要180-192个学季学分才可以申请毕业。
由于每季上课时间短迫,考试频频(念一个月就进入期中考,再念一个月,就进入期末考),学生一开学就得立即进入状况,而且也须能适应持续性的紧张压力。
目前,大约有14%的美国大学采用quarter system。例如:加州大学(除伯克利和默塞德分校)、芝加哥大学、斯坦福大学、西北大学、俄勒冈大学、华盛顿大学……
三学期制:分为三个学期,每个学期10-12周,不包括暑期课程
三学期制将十二个月的学年分为三等份,为期16星期长的学期:第一个三学期(秋季班)于八月底或九月初开学,圣诞节(十二月二十五日)前结束。第二个三学期(冬季班)于一月初或中旬开学,四月结束。第三个三学期从四月底或五月初开课,八月结束。第三个三学期共分为两个小学期(Terms),即春季班(四月至六月)与夏季班(六月至八月)。
学分为学期制(semester unit)
采用这类课程的院校要求外国学生每年至少要在秋季与冬季两学期就读,而春夏季班则可自由选修。一年共有四次注册机会,所以就读此学制的学生有机会提早毕业。
目前采取这种学制的欧洲较多,美国还较少。例如:密歇根大学安娜堡分校、卡尔顿学院、劳伦斯大学……
4-1-4制或4-4-1制:主要分为两个大学期,每个学期14周,1月或5月还有一个为期一个月的“小学期”
这一学制将一年分为三个阶段,包括:两个为期4个月的学期和一个为期1个月的迷你学期。迷你学期在两个学期之间或两个学期结束后。在为期1个月的迷你学期中,许多学校会提供学生海外学习交流的机会,或校外实习的机会。
目前极少学校采用此学制。其中有:
【4-1-4制】:威廉姆斯学院、麻省理工学院、约翰霍普金斯大学、马里兰大学……
【4-4-1制】:贝茨学院、俄亥俄州立大学……
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