1、大学的分类
中国大学分“一本”、“二本”、“三本”,加拿大大学也分三类。但中国大学是按水平分类,加拿大不是,他们是按大学的规模和办学目的分类。
加拿大的大学分为“医学博士类”、“综合类”和“基础类”三大类别。
医学博士类大学规模最大、学科最全,以学术研究、培养高端学位人才为己任;综合类大学同样是广设硕博学位,但术业有专攻,可能学科设置不像前者那么齐全;基础类大学的办学宗旨很明确,以务实的本科教育为主。
这种分类方式,与大学的教育水准并无绝对的关系。医学博士类大学的门槛未必就高;综合类大学中也不乏北美名校;基础类大学毕业的,不一定就不好找工作。
选择哪类大学,取决于你想干什么。想本科毕业之后就业的,综合类和基础类大学兴许是明智之选;如果想一路本、硕、博地读下去,当然是医学博士类大学的起点更高。
虽说不同类别的大学没什么可比性,但是同一类别下,还是有大学的排名的。
2、大学的地方化
加拿大的大学主要都是公立大学,也就是政府出资办的。加拿大实行省管教育,各公立大学都是各省出钱、各省管理。也就是说,加拿大没有“国家级”的大学。
因为是各省自己办的大学,所以加国大学有非常明显的地方化倾向。比如他的学科设置会与本省的经济布局相适应;再比如本省的中学生一般都会首选报考本省的大学;还比如本省的用人单位在招聘时会对本省大学的毕业生有一定的倾斜等等。
3、进入大学的主要途径
中国人考大学,是万人过独木桥。加拿大不是,加拿大录取大学生的方式,要灵活得多。
除此之外,他们还有一个“偏门”,允许学生们“曲线救国”、拐弯抹角地进入理想的大学。这就是从社区学院或其他大学转校过来。
中学成绩不足以让学生进入理想的名校,没关系,可以找一所社区学院或门槛低一点的大学先上着,只要你在社区学院或大学里的成绩达到了名校所要求的标准,你仍有机会转入名校。
4、大学的专业和学位
大部分加拿大大学的一年级是不分具体专业的,只是有个大致的分科,比如Science、Arts、Engineering、Applied Science等等。一年级只学基础课也就是通识课程。至一年级结束,根据学生的成绩和意向,二年级以后的课程才会区分出专业方向。
加拿大大学的专业设置也很灵活,学生有很大的自主选择余地。比如前面提到过的“精算”,在滑铁卢大学是作为一个本科专业出现的,但是在UBC,那就是“应用数学”学科下面的一个专业方向。就拿“应用数学”为例,学生可以在数学教育、计算机数学、金融数学、统计数学等多个专业方向中做出选择。再比如你选了金融数学,你还可以选择主修数学、兼修金融,或是数学、金融双主修等方式。所有这些差异,往往只是在课程选择上有所不同。
加拿大大学的本科学位也与国内有所不同。还拿数学专业举例子,比如UBC的数学学院,他既可以颁发理学学士学位,也可以颁发文学士学位以及应用科学学士学位。大方向都是学数学的,但拿哪种学士学位,与你的具体的专业方向和课程选择有关。
另外在普通学士学位后面,加拿大还有个“荣誉学士”学位,一般需要在正常的本科课程后加学一年,才可以拿到这个学位。本科毕业后直接进入社会,普通学士学位就够了,荣誉学士学位只是锦上添花。但是,在加拿大进一步攻读硕士、博士学位,这个荣誉学士则是必经的一步台阶。
5、大学的学习压力
大家都说在中国读中学受罪,上大学倒相对轻松。但在加拿大正好反过来。
加拿大的公立中学是平民教育。把学生送入大学,并非是加拿大公立中学的主要目的,甚至不是主要目的。你再优秀,他也不会专门为你拔高儿,你也得“屈就”与那些将来的卡车司机、伐木工人、餐馆跑堂们坐在同一间教室里学同样简单的东西。
但加拿大的公立大学、特别是那几所国际知名的名校,则实行的是精英教育,就是培养高端人才的。如果你有幸进入这样的大学,那么与你坐在一起上课的,是来自全世界的精英。
这样一来,从加拿大的中学进入加拿大的大学,要上一个很大的台阶。从平民教育环境转入精英教育环境,有一个适应过程。而这个过程,会让学生们倍感压力。
6、大学的假期
加拿大的大学也有“寒”、“暑”两假。他们的寒假很短,一般是从12月份中下旬开始,放到元旦后开学,加起来3个星期左右。
但是,加拿大大学的“暑假”无比漫长。很多学校的学年期末考试在5月初就结束了,考完最后一门课就放假,而假期要到9月初才结束。整个暑假长达4个月。
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