在美国高中,选课一般会在前一学年的末尾或者开学第一天进行,开学前还会有分班考试。每个学校和州都有他们自己的毕业要求,大部分的高中也会有不同等级的课程,从普通课程到荣誉课程,再到AP课程。
选课三部曲之一:一共需要上多少门课?
美高体系内对于学生上学时需要选几门课,都是“双重标准”的。
分为州内要求和学校要求:
o In State 州内要求,修够满足毕业的学分数量,必修课程有规定的
o School Districts 学校要求,比如选修课的数量,义工小时数等,都是每所学校自行规定的。
一般来说,美国的大学希望看到学生在高中时修读了4年英语,4年数学,3年科学,3年社会科学和2或3年的第二外语。有一些课程是毕业的必须课程,也就是说你必须修读这些课程才能拿到高中的毕业证书,申请大学。有一些课程是选修课,意味着你可以自己决定要不要修读。虽然他们是选修课,他们对你的整体GPA依然非常重要,并且一些选修课最终也可以帮助你进阶到AP课程。
选课三部曲之二:都有那些课可以/需要上?
首先,我们刚刚提到,有两类课程需要同学们在高中期间上。
一类是Required Classes必修课:必修课是学生必须要修读才能毕业的课程。一般来说同学们要修习4年英语,4年数学,3年历史和社会科学,3年生物和物理,2或3年第二语言。
另一类是Electives选修课:选修课是学生根据兴趣爱好自己选择的课程。他们不是高中核心学术课程,一般来说牵涉的范围也很广。比如说,如果对艺术类课程很感兴趣,那就从绘画1这门基础课程选修,到最后升入了AP影音艺术,大学的时候就去了非常有名的艺术专业就读。
关于必修课的州内要求,加州的规定,大部分课程要求各州都是相似的,细节上会稍有不同。
英语四年
按照学生刚到学校的英语基础进行分班。基础较差的同学通常第一年会学习ESL英语课程(为母语非英语的学生设计),课程难度较低。满足学校的要求后,可在第二年进入正常的英语课堂,与母语是英语的当地同学一起学习难度较高的学术英语课程。
数学四年
主要科目有:代数一,几何,代数二,预备微积分, AP微积分(排序根据难度)。学生刚到学校的数学课选择通常也取决于分班考试,一旦分班,之后的数学课程将会根据学校的规定进阶,期间跳级的可能性不大。
科学课三年
其中需要有两年的科学课是含实验的,主要科目有:地球科学,生物(可含实验),化学(可含实验),及物理(可含实验)。含实验的科学课都需要完程一定量的lab report实验报告。
人文历史课三年
通常9/10年级学习世界历史或世界文明,11年级学习美国历史,12年级学是美国政治。历史还有AP 历史,欧洲史,近代史等等,许多课程。
第二外语两年或三年
常见科目有:西班牙语,法语,拉丁语,汉语。
部分学生因为母语是汉语所以选修汉语课,因此成绩优异且课程进阶很高(AP级别),但课程真正的含金量则会受影响,在申请大学时大学也能针对学生自身情况进行分析。而学习除汉语以外的第二外语,课程难度会较大,不容易进阶高难度课程,但能掌握一门新技能,并为之后大学期间参加海外交换活动study abroad打下基础。因此各有利弊。
选课三部曲之三:有什么选课技巧?
与中国高中各年级固定的课程表相比,美国高中课程选择有非常大的灵活性。不仅每所学校的课程设置不同,即使同一个学校,同一个年级的同学们选的课程都非常的不同。选择课程太难了,学生学得非常吃力,而且成绩不理想。选择的课程太简单,学生学习没有动力,也不利于未来进阶高等课程。家长要注意跟学生沟通,一定要尽早明确课程进阶和选课策略。就每个学期而言,一般学校会允许学生在学期开学前一到两周进行换课,但申请要求是十分复杂的。因此,进入新学期之前,学生就需要对该学期的课有所规划。此外,就整个高中四年的学业来看,修读哪一门高等课程是需要非常提前就规划的,只有打好基础才有进阶高等课程的可能性。
也许有些家长还不清楚修读高等课程(如AP)的重要性。它不仅能节省大学就读时间及经费,还能大幅提升GPA与年级排名,更重要的是它是申请美国顶 尖名校的敲门砖,并且能帮助学生赢取高额奖学金。高中不仅是学生心智成熟,发展出个人爱好和理想的阶段;也是学生集中汲取知识、大幅提升学习能力的时候。同时,高中时期的GPA,还是决定大学申请中最重要的因素。因此,对于家长来说,首先要对美高学业有一定的了解,然后借助专业的力量,才能给孩子最有效的学业上的帮助。
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