在AP考试中的表现,体现了学生能否胜任大学学习的能力,AP考试因此也成为大学招生录取和发放奖学金的重要标准之一。 根据学生感兴趣的大学专业,AP考试提供了约40门科目的选择,主流的AP考试一共分为六大类, 即艺术类、历史及社会科学类、科学类、英语类、数学类及计算机科学、世界语言类。AP考试的科目设置紧随美国的产业变化,比如在2016年新推出的“计算机科学原理”就是很好的例子。AP考试也受到了越来越多学生和家长的关注,根据美国大学理事会最新公布的数据,参加AP考试的人次年均增长7%,人数年均增长6%。
一、AP考试在中国
(一)考试情况
在中国,由于AP学校数量的迅速增长(2008年只有20所AP国际学校,2016年已增长到160多所),参加AP考试的学生人数也在激增。同时,越来越多的非AP学校的学生,如普通高中、IB学校和A Level学校的学生,也开始参加AP考试。AP考试在中国受到各类考生的欢迎,主要得益于AP考试的灵活性——21岁以下的考生都可报名参加,一门起考,灵活搭配。
(二)考试成绩
AP考试成绩为5分制,满分5分的意义是极为优秀,4分为优秀,3分相当于合格。每门考试分为两个部分:第一部分为多项选择题,第二部分为自由答卷。当然,与其他北美考试类似,5分满分有一定的容错率,容错率根据各科目的不同而不同。根据美国大学理事会发布的数据,在-门AP考试中,有5%~-45%的考生可以拿到满分5分,比如生物学5分的学生比例为6.4%,物理2为8.5%,物理C为30%,微观经济学为19%,微积分BC为45%。
(三)考试时间
AP考试每年只举行一次,通常在5月的第一周和第二周。美国大学理事会已经发布了2018年全球AP考试时间安排,考生可以根据自己的实际需要选报考试科目。5月参加考试,7月即可收到成绩单。
(四) 考试科目
目前并不是所有AP科目都在中国开放报名。2018年,中国提供的理科类考试科目包括:环境科学、微积分AB、微积分BC、统计学、微观经济学、宏观经济学、物理1、物理2、物理C力学、物理C电磁学、化学、计算机科学A、生物。文科类考试科目包括;美国历史、世界历史、心理学、英语语言与写作、英语文学与写作、艺术史、中国语言与文化、世界历史、人文地理、欧洲历史。
(五)考试地点
美国大学理事会与中国最大的教育测试机构国际教育测量交流与合作中心合作,在中国境内的指定考点开设AP考试,考点主要分布于以下城市(将来可能会有新增的城市和考点) :北京、天津、太原、呼和浩特、沈阳、大连、长春、哈尔滨、上海、南京、无锡、徐州、常州、苏州、南通、扬州、杭州、宁波、温州、湖州、绍兴、金华、台州、合肥、福州、厦门、泉州、南昌、抚州、济南、烟台、郑州、武汉、长沙、广州、深圳、珠海、佛山、南宁、重庆、成都、昆明、西安、兰州、西宁、银川。
(六)考试报名
至于AP考试的报名,按照学生分类的不同,报名途径也不同。如果是AP国际学校的学生,需要联系本校的AP管理老师,由学校代为报名,统一在本校进行AP考试;如果是AP国际学校之外的学生,被官方看作是社会考生,需要自己在当年的1月通过www.apchina.net.cn网站报名。具体报名流程为;填写报名表、上传个人照片、上传电子签名、提供照片审核、缴费支付、完成报名、打印准考证、参加考前说明会。
二、AP分数的使用对学生来说,AP成绩有以下几种使用方式。
(一)为申请锦上添花
在越来越激烈的竞争中,千篇一律的托福、SAT或ACT分数已经不再能吸引招生官的注意了。高中课程难度这个因素现已被美国顶 级大学高度重视,以前,因为中国的高中课程体系及评分标准与美国差异过大,所以这个因素不被重视。现在,随着AP、IB 等国际课程在中国的普及,中国学生也有机会向美国大学展现自己的学术能力与研究热情。在众多AP科日中,学生可以自由选择、合理搭配,向招生官展现自己勇于尝试、不惧挑战的精神和全面的学术素养。
(二)提升高中GPA
美国高中采用4分制,一个美国高中生如果只学习普通(regular) 和荣誉(honour)课程,GPA的提高是有限的。AP课程作为美国高中课程体系中最高阶、最难的部分,其5分制的成绩则有可能帮助学生提升高中GPA。
(三)冲抵大学学时,节省学习时间,节约大学学费
进人大学后,AP分数可以兑换大学学时,免修同类课程,提早选修更高级的课程或跳级。AP成绩3分即可被大多数学校接受兑换学时,哈佛大学和耶鲁大学等顶 尖级美国名校则要求4分或5分。以纽约大学为例,AP分数如何兑换大学学
时,详见下表。
(四)不抵大学学时,修同门基础课程,提升大学GPA
也有部分学生选择不用AP成绩兑换大学学时,却把AP作为大学学习的前期训练。近年来,中国留学生中存在被美国名牌大学劝退的现象,这反映出部分中国学生未能顺利实现过渡、不能适应美国大学的学习生活。AP作为大学先修课程,难度相当于大学的基础课,提前学习可以为大基础课减轻压力,更易拿到高分,能够轻松衔接大学的学习。
三、AP考试的科目选择和学习规划
我们一般建议学生选择3~6门AP科目,能力一般的学生可选了门,能力出众的学生可以考虑挑战6门,当然也有特别杰出的学生甚至考出了8门满分的成绩。学生应该根据自己的能力,酌量而行。至于如何选择科目,我们建议从两个角度思考:第一,美国大学在挑选学生时,需要学生具备哪方面的基础学术能力?第二,未来的专业方向是什么?用什么科目可以展示对该专业的学术热情?
针对第一个问题,无论未来学习什么专业,美国大学都不希望自己的学生是一个极度偏科的“书呆子”。因此文理兼备是比较理想的科目搭配,“微积分”和“统计学”是基础的数学学科,其重要性不用赘述;而“英语语言与写作”也是非常值得推荐的文科基础课程,可以培养未来各种论文和学术报告写作的基本能力,这也是为什么美国大学往往将“写作”定为大一必修课的原因。
第二个问题则相对复杂一些,学生最好对未来有一个大概的职业规划。既需要考虑现在全球的就业形势和产业更替,又要结合学生个人的兴趣爱好。除了艺术专业,我们可以把未来的职业发展分为四大类:经济商科、科学技术、计算机工程和人文社会。在就业前景良好的热门专业中,金融属于经济商科,生物化学属于科学技术,而互联网相关专业多属于计算机工程。不同的专业需要的专业能力不同,围绕上述四大职业发展方向,建议考虑以下AP科目。
一旦确定了要考的AP科目,就得对自己的时间有一个合理的规划。如果一年考太多门AP课程,对学生来说压力过大,建议2~3年考完所有的目标科目,每年考2门或3门,从易到难。因为每年的考试在5月初举行,寒假和春季是冲刺AP高分的最佳时间。当然,如果仅用3个月时间同时准备多门AP考试,还是过于仓促的。特别是某些科目,比如美国历史、统计学和计算机科学,需要为自己留出充足的准备时间,从前一年的暑假开始学习,稳扎稳打,到3月和4月再进行考前冲刺。这样长线的学习规划,反而更轻松、更有效。