文理学院,又称博雅学院,是美国高校的重要种类之一;文理学院一般指奉行博雅教育,以本科教育为主,规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育,强调发掘学生的思维潜能,实现真正意义上的全人发展, 其课程设置以基础学科为主,涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类, 以此来区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学及各种专业学校、技术高校。
美国有相当一部分学生从这些文理学院中获得学士学位。在大部分美国人心目中,文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。许多文理学院的学术声誉往往不亚于哈佛,耶鲁等综合性大学,因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。
早期的文理学院以贵族教育为主,而且多是为了女性能够获得受高等教育权利而建立的。如今的文理学院绝大多数都是男女混校、部分文理学院(如韦尔斯利学院、史密斯学院、布林茅尔学院、曼荷莲女子学院)等还坚持着自身女校的传统。
文理学院极其重视综合性教育,在大二下学期之前不需要选专业,可以尝试各种各样的课程,从而在体验中确定自己的兴趣点究竟在哪里。部分文理学院没有核心课程,选课的自由度更大。更有部分文理学院在大一时期不计算学分,只有及格与不及格之分,更有助于学生自由选课。
文理学院的核心教育理念就是培养全能型的精英人才,使这些人才能够胜任任何一种职业或一个岗位,并且能够成为行业中杰出的领导者。为此,文理学院更加注重学生个人的演讲表达能力、团队协作能力、写作能力等软实力。在美国人的印象中,文理学院通常代表着"小众"、"精英"、"经典"、"高质量"的教育,也是众多中产阶级以上家庭培养子女的首选学校,那么既然如此,文理学院规模又小,人数又少,是如何受到中国留学生青睐的呢?
文理学院虽然以学费高昂著称,但往往可以提供丰厚的奖学金,在文理学院的中国留学生中流传周围小伙伴不是富二代就是学霸的说法。
文理学院遵循“博雅”的教育模式,注重综合能力的培养。课程设置往往以基础学科为主。课程涉及艺术史、舞蹈、拉丁文、自然科学、经济学等,被视为培养贵族的殿堂,但由于文理学院课程设置注重基础学科的全面发展,因而常常被吐槽为“富二代们的学校”。 最有影响力的美国大学排名《美国新闻与世界报道》 发布了2017USNEWS美国文理学院排名,王力宏的母校—威廉姆斯学院位居首位。以下是排名前50文理学院名单: