虽然众多美国大学对更多的国际学生伸出了橄榄枝,但美国TOP50名校的录取比例非但未增,甚至有下降的趋势。逐年激增的学生申请基数迫使美国名校录取竞争压力持续增大。
伴随着这种情况,越来越多的学生开始提前准备AP考试,这样不仅可以在激烈的录取竞争中增加自己的竞争优势,同时尽早了解自己未来在美国大学的必修课,有助于到校后更好地适应即将开始的大学学习。
根据前途出国的数据,2017年美国本科学员提供AP考试成绩申请美国大学的人数2016年提高了1.59%。提供AP考试成绩的149名学生,一共申请了1715所学校,录取了727所学校,录取率为42.39%,其中TOP50录取的学生占到了59.83%,由此可以看到AP考试的成绩对于申请美国排名靠前的学校帮助很大。
此外,通过前途学生的申请数据来看,学生在英语能力上有了较大幅度的提升。2017年美国本科学生的托福分数也有了较大幅度的提升,特别是在101-110这个分数段的学生已经超过600人,较2016年该分数段人数增长39.04%。托福高分申请者越来越多,学校的选择的余地也非常大,由此来看,美国本科的申请竞争已经从单一的语言成绩的比拼转移到学校的综合实力,如学生的学术能力、活动背景、GPA等综合素质。
各分数段标准化成绩,尤其是中高端学生的成绩显著提高,未来能否进入TOP20的名校,对学生的文书、面试,以及软实力要求越来越高。因此,在标准化考试成绩的基础上,学生应注重丰富课余活动,从软实力方面提升自己的整体竞争力。其中,暑期课程是近年来提升背景软实力的重要手段之一。
暑期学校经历的学生数量再创新高。2017年有暑期学校经历的学生为280人,占2017年申请人数9.48%,较2016年提升了4.09%。这些学生中,录取到U.S.News TOP60的学校比例为70.88%,由此可以看到参加暑期院校提升学生的软性背景,对于未来申请美国大学有非常重要的影响。
如果说让申请者可以在众多申请材料中脱颖而出的秘诀,那就是让招生官用飞快的速度阅读完你的所有材料之后,留下一个深刻而鲜明的印象。要做到这一点,需要学生提前很久就开始挖掘自己的兴趣和潜能。以下从三个方向来说明如何深入挖掘自己的潜能从而脱颖而出。
第一是学术能力。这里不仅仅指的是学习成绩,申请留学各项标准化考试成绩固然重要,但对于中国学生来说相对较好攻克。但是,对于美国大学所提出的“独特的视角、新颖的思维方式、极有深度的想法、创新型思维、批判性思维”等评估标准却往往不好体现。“学术拓展”是这样的过程:基于学生的个人兴趣出发,主动地搜寻信息、整合信息,做出自己的判断,提出新观点,从而对感兴趣的话题了解得更加深入。在此过程中,学生的感想与收获,既可以作为申请文书的重要素材,又可以辅助其开展以申请为导向的课外活动,从而实现学术拓展、活动经历和申请文书三者的紧密结合,确保时间精力的投入能够“一举多得”。
第二是专业兴趣。专业意向的阐述是美国本科申请中较重要的一部分。如康奈尔大学、芝加哥大学、西北大学等许多大学,即使学校允许学生选择Undecided,但仍然要求学生完成关于专业意向文书的写作。学生需要阐述自己为何想学某一专业,感兴趣的领域是什么,以及希望如何利用学校的资源来探索自己的兴趣。虽然美国本科可以允许学生转专业,但毕竟跨学院和热门学院的入口很紧,机会只会留给那些早有准备的出色人才。
第三是综合素质。对于美国本科的申请准备中,课外活动历来是争论最多的一部分。但是如果在学校官网上看看招生官对于申请者课外活动的期待,就会发现学校提到的往往没有头衔高低、奖项数量,而是更注重学生是否花了心思,是否真心热爱,是否对周围的人产生了深远的影响。无论是做讲演、做调查、自己开课、办体育竞赛、策划专题采访……号召周围的人和你一起、针对一个特定群体做些实事,都是希望学生能够在此过程中,不仅丰富知识和经历,更能够具备责任感、统筹能力和出色的沟通能力;最重要的是,能够全心全意做实事、追求自己的快乐,并用这种快乐与热情来感染别人,这也是令申请文书能够撼动人心、在同等成绩水平竞争者中脱颖而出的关键。
文章数据基于《2018中国留学白皮书》