悦行·悦成长丨The First Academy,在奥兰多最佳的学校“放飞自我”是什么样的体验?
位于佛州奥兰多的The First Academy (TFA),校园面积虽然不是最大的,但是在私立走读学校中绝对称得上温馨别致,优美宜人。一走进学校门口就能看到学校的小湖泊和喷泉,教学楼错落有致。
学校的吉祥物是一只威风凛凛的狮子,象征着勇气和进取精神。
为了更好地照料来自不远万里之外的中国学生,TFA专门聘请了这位“中国通”,负责协助中国学生、中国家庭、学校和住家之间的沟通。对于在TFA求学的中国孩子们来说,这位亲切的大个子老师,就是他们在异国他乡的“家乡人”。
为了中国孩子,TFA作出的努力远远不只是请来了这位金发碧眼的“中国通”。作为一所基督教性质的学校,TFA明白来自不同文化、拥有不同信仰的孩子们对于宗教课的距离感。因此,在宗教课堂上,包括明道老师(Keith)在内的老师会尽可能用双语的、有趣的,中国孩子能够理解的方式,帮助学生们学习相关知识。在TFA,宗教课并不是一个“传教”的过程,相反地,学校尊重孩子们不同的宗教信仰,并不强制孩子们信仰基督教;在老师们心目中,这门课程更多的是一个教导孩子们拥有爱心、学会互相关爱、学会回报社会的窗口。
可以看到,学校很注重对学生们精神和心灵的鼓励和引导。在每栋教学楼上,都会有带有哲理性的话语。在教学楼内,每间教室根据不同的课堂设置,也都在门口挂着温暖有趣的标语。
除了宗教课,家长们最关切的还有孩子们的日常起居。在TFA,住家已经成为了孩子们的第二个sweet home。入学后,所有学生的住家都由学校的国际生办公室亲自安排;根据孩子们的需求调查、性格和生活习惯,老师会为每位国际生找到最适合自己的住家环境;同时保持经常性的定期走访,清晰了解孩子们在住家的生活情况。
经常,孩子的住家父母可能就是学校的任课老师或者同学的爸爸妈妈,大家互相之间非常了解,关系密切、亲如家人。比如我们采访到的一位11年级女生就是住在自己老师家中,因此也获得了学校老师的密切关注和支持。
作为2018年度奥兰多地区最佳学府,TFA以对学生的高关注度闻名,在学术上也是非常强势。学校开设的22门AP课程中,大部分科目的学生成绩都在3分以上,没有出现过不及格的情况。我们随机采访到的两名学生,男生修了6门AP,女生修了7门;两个孩子都感觉比较得心应手,在学习的过程中也获得了很多来自老师和升学顾问的指导和支持。
在明亮现代的体育馆,我们留下了这张珍贵的合影。感谢这次机会让我们近距离认识到了这所用心育人、支持学生梦想的学校,在教育之路上,我们愿与所有有梦、有信念的人携手同行。