新西兰的理工学院(Polytechnic)，是新西兰的高等专业教育机关，共有17所。与大学所追求的学术相比，理工学院的教育更注意在职业教育上花力气，使其能够在学习后立刻投入使用，与德国教育体制相符，不参与世界综合类大学排名，但具有世界领先水平，学生获得国际认可。
新西兰公立大学和理工学院都是新西兰政府设立，由新西兰教育部统一管理。因此，新西兰公立大学和新西兰理工学院都是新西兰正规大学且受承认。新西兰的国立高等教育机构分为两类：公立大学和理工学院。新西兰国立理工学院是除了八所大学外，能够提供从本科到研究生学历的综合高等院校，个别学院甚至能提供博士学位。不论是公立大学还是理工学院都提供英语，预科，大专，本科和硕士课程。 公立大学比较侧重于研究，有更多的科研成果，国际知名度较高;而理工学院比较注重实际操作，更多大专课程，学费也更便宜。
与八大的理论、论文、研究型相比，理工学院更偏重于实践、工作能力和技能，与行业紧密结合，学生毕业后更受用人单位的青睐和好评。同时，理工学院的学费也相对比较低廉的，每年学费大约6.5万-9.2万人民币左右。而从开设文凭的层次来看，综合类大学提供从语言、证书一直到博士学位的各种类型的课程，而理工学院因为针对层面不同，主要提供给学生语言、各种学科的证书、大专、学士学位、硕士文凭，但是仍有少数学院可以提供学生硕士、博士课程及学位。
很多人选择新西兰留学的重要目的是移民。新西兰是目前世界上少数技术移民政策相对宽松的国家，每年都有大量的留学生获得移民局批准拿到新西兰永久居民身份。新西兰移民局对留学生的移民申请最重要的一项考核是是否有专业相关的工作。因此找到工作成为留学生移民新西兰最重要的一道坎。理工学院学费较便宜，获得文凭(大专)较快，所以称为很多人快速移民新西兰的捷径。 新西兰所有的公立大学和理工学院都是政府设立，由新西兰教育部统一管辖。所以不论是公立大学还是理工学院都是正规的而且受到新西兰教育部及中国教育部承认的。一般来说公立大学入学门槛较高，中国学生需要就读一年预科+三年本科才能获得本科学士学位。而理工学院两年就取得大专文凭，可以直接就业和移民。
事实上，在新西兰，进入理工学院学习的本地学生比进入大学的人还要多。由于理工学院的教育内容丰富，课程设置灵活，实用性较强，因此在新西兰留学生中间也很受关注。
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