加州理工,小地方,大学问
1. 山不在高,有仙则灵
这里走出了钱学森、周培源、谈家桢、钱伟长四位优秀的中国科学家,这里有34人35次获得诺贝尔奖,其中现有5位诺贝尔奖获得者仍在执教,然而占地只有50.18公顷微型校园面积,在校仅有400名教职员和2000多名学生(研究生+本科生),这所成立于1891年位于加州洛杉矶帕萨迪纳市,以“为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”为宗旨的大学就是加州理工学院。
而英国《泰晤士报高等教育》9月30日发布2015-2016世界大学排行榜(in partnership with Elsevier),此前已经连续4年占据榜首的加州理工学院继续保持榜首位置,牛津大学、斯坦福大学、剑桥大学、哈佛大学等跟随其后。
2.自由多元的桃花源
加州理工学院,坐落于帕萨迪纳市比较热闹的地段,学校附近有很多餐馆和商铺,从学校往南开车10-15分钟就能到华人区,基本上涵盖了国内所有菜系的餐馆,从高端的海鲜鲍鱼到接地气的油条豆浆,学校距离韩国城、日本城车程也只有20分钟,LA本身是个多元文化交融的地方,世界各地的没事都可以找到,应有尽有,依托优势的地理位置,LA的海鲜很丰富,性价比很高。
学校的吉祥物是大自然里勤快的工程师---海狸(Beaver),学校也开设各式各样的社团,全校范围内比较有特色的一个活动Ditch Day,这一天除了大四的学生事先知道之外,其他学生只有当天早上才会知道。大四的学生会布置很多解谜、破译密码之类的游戏,然后其他的学生会组团去完成这些任务。另外,每年万圣节的午夜有Pumpkin Drop的活动,学生们会从图书馆顶把冰冻在液氮中的南瓜扔下来,看它们撞击地面时是否会短暂地爆炸发光。
3.全美最先进的科学理念,科学是唯一的主题
“小而精”的特点,让加州理工学院具有诸多其他学校难以比拟的优势,学校得以更加专注于打造优秀的学生,而作为最大收益的本科生,几乎每一位本科生都有机会参与到科研中去。
本着“课堂知识的传授和研究是紧密相连的,通过教学使学生能够为科研做好准备”的原则,学校提供大量科研项目,学生可以根据自己的兴趣进行选择,加州理工学院设立了暑假科研奖学金计划SURF(Summer Undergraduate Research Fellowship)来鼓励学生参与科研,项目为期10周,本科生在教师的指导下从事科研活动,项目结束后会模拟正规的学术会议,提交科研报告,将自己的研究成果进行介绍,并由专门委员会评奖。
学校的实验室里比较著名的有JPL(Jet Propulsion Laboratory),空气动力学实验室,由钱学森的导师冯·卡门创立,现在是是美国国家航天局(NASA)的一个下属机构。这里汇集了太空研究领域一流的科学家和工程师,各个学科的学生也都能在这里找到实习。
此外,今年轰动全球的探测到引力波的LIGO(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory)是加州理工和麻省理工的合作实验室。
在没有来到加州理工学院之前,对这所顶尖院校的印象还停留在理工科的学术成就上面,当我真正来到学校,发现一个专注于理工科的学校居然有一个人文社科分支,在本科生课程设置里有大量的人文社科类的课程,学校一方面希望把学生培养成优秀的科学家与工程师,但也希望学生成为社会的一份子,学会与人沟通,积极地为社会做贡献。文科的互动性很强,教授不仅对学术研究有热情,对学生也很热情,高比例的师生比,保证教授对每个学生都非常了解。
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图片摄于2016年11月12美国名校走访之《加州理工学院》