学生背景：
上海某985大学
GPA：3.4+ TOEFL 100+ GRE：315+
录取结果：宾夕法尼亚大学（1万刀奖学金）、维克森林大学、纽约大学、南加州大学、加州大学圣地亚哥分校等
大约去年再早半个月左右，我决定延迟悉尼大学健康传播专业的硕士项目，Gap一年再做打算。这一年中我后悔过当初放弃本校直研、第一年申请学校太少，也焦虑过屡次GT考试的不理想和花费，责怪自己本科前三年未早做打算——标化考试、绩点、科研、实习，软件和硬件，自己都没有太拿得出手的方面。
这样的情况下，宾夕法尼亚大学教育学院的offer不啻于意外之喜，相比其他项目第二年才可以申请助理职务换取学费减免，1万刀的学费减免更具诱惑。而我选择的跨文化传播（Intercultural Communication）项目，既可弥补我在本科传播学缺少话语分析学习的缺失，也为将来确定职业道路留有缓冲。
除了父母的支持与鼓励，雷婷老师帮助我选校、定位时的针对性指导，张蔚杰老师辅导我进行个人陈述的修改，这些都在我申请过程中，都起到了不可缺少的作用。也希望我在此回忆的申请经验或是遗憾，也能为后来的同学提供些参考、避免踩雷。
我所在的本科学校，传播学系归属于新闻学院，历届学长再到我的同学，出国选择精修新闻的多转向数字、新媒体或全球化，又或者金融、营销等大热专业，公共管理与公共政策则因其对招收学生的专业限制不多，也是同学间一个受欢迎的选项。而在一年前，我心心念的全是小众的健康传播。
现在回想起来，当初的选择情绪的作用占了很大比重：一人在外地上学，既有些害怕要做手术又看不起自己明知没什么风险还焦虑，这种对自己情绪失控的挫败感，正是通过健康传播的专业课，有些意外地我的情绪得到了疏导。
专业小众就意味着备选项少，全美国开设并不限医科报名的全日制硕士项目，筛选后剩下不到5个；也因此我同时申请了悉尼大学，因其专业与我的学院有双学位项目。有些设在传播学院下的项目，需要至少27分的托福口语，而这是我至今也差了不少的分数。除了时过境迁对此专业少了冲动的热情，今年申请时不再执着于此，也是考虑到自己实在不算高的托福分数。
不过当时为了了解健康行业并准备申请，大四时我在一家社区健康促进NGO实习了半年。相比我此前在纸媒三两份的实习经历，在NGO时我发现自己很喜欢机构中类似“家人”的氛围、其明显的公益性、和不同的人群打交道，以及最重要的（或许前面几点在我实习报社的一些部门也有），稍微宽裕放松的时间安排。
带着这样的想法，我最终选择了MPA/MPP的非营利组织，作为自己主要申请的方向，并在去年九月末开始了在一家环境组织的实习，主要负责新媒体传播、会员活动跟进和对传统媒体报道的整理分析。
不过另一方面，我在写毕业论文时不断反思自己相比实习工作时的投入、兴趣和执行，按捺不住自己希望未来继续从事传播学方面研究的心思，因此在雷老师的建议下我把宾大和维克森林的传播学，列在了最终的选校名单上。
宾大的截止日期最早，在12月1日。而我的WES认证却开始的有些晚，中间经历了教育部认证取消收费加急（因为取消通知是一个月左右以前发的，许多人还不了解；也因为是过渡期，留言说明后可以我的加急被批准了）、寄去WES的文件被告知缺件（虽然联系后他们又说找到了……ORZ）和感恩节假期延迟5天等等，截止日期后近两周才，我才收到通知说报告发给了学校。
对此，我想建议以后的同学，WES一定要趁早。在校同学可以开学时就去开成绩单开始认证，提供你自己登陆学校系统查看成绩的用户名和密码，可以加速办理。而具体到Penn GSE的项目，在申请阶段其实可以不进行WES认证，请CDGDC做教育部认证后把报告寄到学校就可以了。如果做晚了也不用太焦虑，硕士项目是rolling的，只要网申按时提交了，这些材料稍晚点集齐也无妨。
网申部分，除了常规的PS或SoP，一些学校还可以提交diversity essay来突显你自己的不同，或是一些学校，如我申请MPA/MPP方面，哥大在常规成绩单扫描件之外，还需准备一份更详细的表单，写清你在语言、量化方面已修课程及获得的能力；NYU Wagner的网申不需要一篇完整的个人陈述，而是拆分成短期、长期目标、举例一项政策实施影响等多个问题，还需提交一分钟的video essay；南加大要明确写出你感兴趣的研究领域、导师以及就此你希望他/她指导你进行怎样的研究……
每个学校的申请都要进行针对性的调整，慢性子的我总难免拖延症泛滥，总是卡着最后一两天才提交所有材料。幸亏负责文书的张老师每次提早“悬崖勒马”，提醒我“赶快交啦”。
文书的写作，我想赶12月申请的同学，其实10月中旬开始不算太晚——或许你看过不少经验贴，说起他们的文书就是暑假开始构思、几易甚至十几易其稿等等。但我想，对于更大多数向我这样，很可能没有哪方面特别突出的同学来说，托福成绩过线、GRE尽量考高点，远比早早就开始写文书之后再大改来得重要（当然，考虑到我去年申请时也修改过的次数，两厢加起来或许有十几次了）。
学术方面，除了毕业论文——虽然我当初选题时并非有意，但恰好论文的内容可以解毒为与intercultural相关——我没有特别完整、独立操作的经验。我周围文科生出国直接申请到PhD的例子不多，但本科学术经历依然可能是一些应用型项目，例如康奈尔CIPA的一个加分项（我一个同这位同学的说法）。有机会还是应该尝试下。
实习方面，鉴于我有长长短短六、七份，我想还是有些可以说道的。一个是同类型的单位不需要去太多家，如果有，简历上也要体现出工作任务复杂性的递进。二是不同类型的实习单位间，最好不要在转换一家后又再回到上一个行业中——例如我先后在媒体、NGO实习后，又曾在一家杂志社短暂实习过，我在找到新实习后选择在简历上不体现杂志社的这段经历——跳回原行业，难免给人职业思路不清晰的印象。第三则是实习的时间安排上，在校生可以考虑大二的寒假开始接触，以三个月左右为一阶段在一处单位实习（有些网申要求填上离职原因，而我恰好每次的时间都在回家或回校时）。已经毕业准备GAP的同学，我个人觉得NGO是一个可以考虑的方向——碍于劳动法，企业原则上只可以招在校生作为实习生。而NGO在这方面宽松许多，尤其对于志愿经历不算丰富、希望申请MPA的同学，在此领域的实习经历也能体现你希望（通过管理而不仅是个人力量）服务公益的心意。
托福和GRE相关的我并没有放在前面时间规划中讲，一是我自己这方面做得就不算太好，二是成绩方面我也乏善可言。值得借鉴的经验，我想是如果在新东方上课，报名时多追问工作人员是否定下课程教师，例如你更需要写作练习，那么就找写作教学特别突出的老师。类似的包括GRE课程。新东方老师们整理的“佛脚”词、题、阅读，质量都非常高，虽说临阵磨枪不快也光，但早早开始准备，在考试这件事上总是更有效的。
或许是从小到大，我除了体育，在考试方面对自己都没有“我要特别努力考到xx分”的要求，也因此在大学各项考试都有点得过且过的念头。快大四我决定出国时，绩点已经很难再提升许多；而我的托福与GRE考试，也难说没有受到这种“得过且过”和习惯性拖延症的影响。
也许现在，我申请的这一年中，身边有家长亲友、新东方的老师们鼓励、督促着，提供助力，并且最终收获还算满意的成果。但未来的人生道路上，我想终有需要我独自前行、甚至成为他人支柱的时候。GAP这一年的时间，除了想清楚自己愿意、适合做什么，我也在反思发掘这些让自己“不够努力”的念头，并尝试调整认知。新学期不过三四个月之后，恰好此时记录下这些最新鲜的体会，我也能常以此文提醒自己，进一步调整好心态，并再次感谢申请的一路上，关心与帮助过我的各位亲友、老师，以及网络上不具名的热心伙伴。
雷婷