不同地理位置的区别
美国地域辽阔,不同地区由于自然条件不同,经济发展的差异非常明显。地域的差异也成了留学择校的一个考虑因素。那么,美国的50个州在地域上有哪些区别呢?
区域经济水平
选择经济水平最发达的地方留学,可以享受当地发达的经济所带来的教育和未来就业的优势,应该说是很现实的选择。
加利福尼亚州(以下简称加州)是美国人口最多和经济最发达的州,同时也是高等教育最发达的州,排名第一是情理之中。加州的产业从硅谷的信息技术业到好莱坞的电影产业,从生物产业到农业、制造业,都是全球知名水平的。
纽约州年GDP仅次于加州和德克萨斯州,纽约州更是世界金融中心,纽约证券交易所每日交易金额达1兆美元以上,约占美国金融交易额的85%。
而佛罗里达州是全美经济排名第四的州,其航空航天业、农业等产业都居于全美知名水平。
费用
不同地域有着不同的经济发展水平,这直接导致了消费水平、物价等因素的不同,而美国不同区域的学校的费用也随之有着不同的变化。传统的经济发达地区是东北部、五大湖以及加州地区,位于这几个区域的美国学校的费用也不约而同地较其他地区偏高,主要体现在生活费上。私立中小学的学费约1-6万美元/年。
学生生源分布
热门留学地区都具有非常发达的高等教育,便于学生中学毕业后在当地申请大学。根据IIE发布的数据,本科学生最喜欢的五个州分别是加州(13.6%)、纽约州(10.8%)、德克萨斯州(7.7%)、马萨诸塞州(5.7%)和伊利诺伊州(5.8%)。这个数据和在美国读中学的国际生分布有很大的一致性。然而我们也发现学生大量集中在美国的东西海岸,这在一定程度上导致了选校过于集中,中国学生之间的竞争过于激烈。
文化差异
美国东岸的文化底蕴相对较深,优质学校也较多。东北部,也就是大家往往俗称的New England(新英格兰地区),集中分布了美国大量的名校,也包括了所有的常春藤院校。学校高度集中的马萨诸塞州,尤其是波士顿地区,也是最早被开发的留学宝地之一,家长都会重点考虑这个地区。
中西部的密歇根州也是教育大省,以人们的友善而著称,但这里的留学热门程度没有东、西海岸高。西部经济发展迅猛,教育质量更是首屈一指,也成为了科技、创新、New Money的代名词,硅谷、好莱坞的存在使西部看起来满满都是机遇。
生活环境差别
在选择学校的过程中,家长容易忽视偏远地区的中学。事实上,美国城乡差别并不明显,学校教育质量不会因城市和农村的地域区别而有明显不同。选择偏远地区中学的好处是这里的环境更有利于安心学习。所有大城市均有灯红酒绿的诱惑,学生与其在课余时间进出娱乐场所,还不如在乡村安心读书观赏风景。
总的来说,东部人民的生活节奏较快;南部人民以热情好客的特点而著名;中西部人民的性格是固执而传统的;西部则显得比较独立,重视个人主义,随性而放松。以上情况也不可一概而论,具体怎么选择学校,还是要以就读学生的性格和喜好为判断标准。
位置对选校的影响
老牌教育基地——新英格兰地区(位于美国的东北部)
说到美国,必须先介绍美国的新英格兰地区(包括缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、罗德岛州、康涅狄格州)。这里是美国发展的起点,至今也保持着作为美国经济、政治、文化最发达地区的地位,拥有得天独厚的优势,也是很多留学生梦想开始的地方。
自然环境:美国的东北部是一个多雪的地区,因此带给大家最多的感受也是一个“冷”字。以波士顿为参考,其全年的温度变化和北京是很相似的,但是冬天的大量降雪,会让大家感觉更冷一些。不过这里的防寒保暖措施还是很不错的,冷的程度完全可以适应的。
教育资源:新英格兰地区拥有着全美教育资源的精华,TOP50的美国高等教育学府囊括了13所,包括赫赫有名的常春藤名校以及众多教学水平知名的文理学院。美国知名私立高中也云集在此。这里的学校不仅教育水平普遍很高,校园环境也堪称一流。
国际学生现状:得益于教育资源和其他方面的独特优势,每年有大量的国际学生来到此地。这里的学校开放性程度高、接受国际学生也很早,但是随着连续多年的国际学生入驻,东北部的学校和寄宿家庭正在逐渐饱和。近两年,东北部的寄宿制学校已呈现白热化竞争趋势,但凡榜上有名的学校动辄要求托福105+,SSAT90%+,面试的花样也层出不穷。不乏有学校还加入了对家庭背景的考核,面试家长也屡见不鲜。而走读制学校的情况也不容乐观,录取的成绩连年提高。致力于在东北部读书的学生也需要对此有一个心理准备。
黄金海岸——加州
自然环境:说起加州,阳光、沙滩、好莱坞、迪士尼等美好的事物就会浮现在眼前。每年超过300天的日照,不仅给加州带来了自然环境上的舒适和美景,生活在这片土地上的居民也多是开朗外向、友好热情的性格。
教育资源:加州的教育得名于其公立体系,在以私立教育著称的美国,只有加州可以做到让公立学校声名远扬。加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、加州大学欧文分校都是全美屈指可数的优质大学,更在公立大学中名列前茅。加州还拥有加州理工学院、斯坦福大学等一批世界知名私立大学。这是一个全民热衷于运动的地区,这里中学的体育活动远远多于天气寒冷的地区。与东北部“高大上”气息不同的是,加州的建筑以平房见多。
国际学生现状:毫不夸张地说,加州是国际学生最集中的地区。根据IIE数据统计,2013年在美留学的中国中学生总人数23562人,其中位于加州的占总人数的1/4以上。此外,加州几十年来都是移民大州,生活在这里的一代、二代移民数量很庞大,受欢迎程度可见一斑。可伴随而来的一些特殊现象需要留学生提前了解并做好心理准备。第一,亚裔居民多,加州的学业压力明显大于其他州,升学的成绩要求也大大高于美国的平均水平。第二,学校的国际学生比例国学生比例普遍偏高,再加上一代二代移民,你会发现校园里的国际生面孔比想象中要多。第三,寄宿家庭资源饱和,导致寄宿家庭质量有所下降,同时民族、人种的复杂程度远高于其他地区,入住土生土长的白人家庭可以说是可遇而不可求。第四,适应难度低。在这里,华人超市、中餐馆是很容易找到的,中国孩子的生活难度会小一些。但是在享受便利的同时,大家也应该对其他方面有合理的预期。
孤星之州——德克萨斯州
自然环境:在历史上相对落后、历时9年才被允许加入联邦的德州被称为孤星之州,但如果你现在还这么看待它就大错特错了。德州是美国的后起之秀,在经济、人口、工业等各个指标上都常年位于全美第二。德州拥有广阔的土地,各类资源丰富,在教育方面也有着得天独厚的优势。
教育资源:德州大学奥斯汀分校的商科、会计专业,其名气之大、录取之难、就业之好,相信大家也有所耳闻。莱斯大学、德州农工大学、贝勒大学等高校资源都为当地的教育发展带来了促进作用。德州的私立寄宿中学较少,但这并不影响霍克黛女子学校、圣斯蒂芬主教中学等知名中学在全美的地位。值得一提的是,此等知名院校的申请难度远低于东北部和加州地区,同样的学术质量、师资甚至排名,在这里仅需托福80-90分,SSAT70%的成绩即可。对于追求学术的同学来说,避开竞争白热化的波士顿、加州而来到这里,也是一个不错的选择。说到走读制院校,德州的性价比之高也是其他州无法匹及的,物价相对较低,寄宿家庭的质量也是可以保证的。不过受到这里地貌和地广人稀的影响,这里的学校都比较大,校园不及东部那么美丽。
文化氛围:德州是相对保守的,本地化的氛围比较浓厚。德州相对保守的立法也很多,例如不允许设立赌场等。
美国东部沿海地区
自然环境:近两年,北卡罗来纳州、弗吉尼亚州、佐治亚州逐步走进大家的视线。这里环境优美,气候舒适,非常接近于国内的江浙地区。据统计,美国东南部是美国人心目中最适宜居住的地区之一。
教育资源:这里的人文环境非常好,北卡可以达到90%以上的白人覆盖率,本土化程度高,且受教育程度片煸很高,研究生以上文凭持有者达到了70%。这些因素注定了这里的寄宿家庭质量普遍偏高。但是,任何事物都具有两面性,来到了美国本土文化比较纯正的地区,就要学会接受美国人的思维方式和方法。很多时候美国人没有中国懂得变通,这就意味着和学校、寄宿家庭的沟通难度较大,他们专门为国际学生乃至中国学生提供的支持力度也是比较小的,这就要求学生拥有较强的适应能力。佐治亚州的黑人明显多于北卡,考虑到国内一部分家长对此比较介意,所以要在此强调一下。不过佐治亚州淳朴的民风着实让人喜欢。这些区域整体来说,繁华程度和公共交通设施都和国内一线城市无法相提并论,中国留学生需要做好心理准备。
(文中图片来自环球美国留学)
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